חליפות הצלה מתחלקות לשני סוגים: חליפות הצלה מתנפחות וחגורות הצלה מוקצף. חליפות ההצלה המיוחדות על הסיפון בדרך כלל מתנפחות, אדומות/כתומות לצוות וצהובות לנוסעים. חליפות הצלה בצבעים עזים יכולים לעזור לאנשים שנלכדו במים להימצא ולהיחלץ, ובמקביל לשמור על חום ולמנוע איבוד חום מהגוף.
לבישת חגורת הצלה יכולה לספק ציפה יציבה לנופלים למים, ויכולה להוציא את הפה והאף של מחוסר הכרה מהמים.
יש להדפיס על חגורת ההצלה את שם הספינה ונמל הרישום. אחסן בסביבה קרירה ויבשה, הימנע מחשיפה ממושכת לשמש, ואל תיגע בחומרים מאכלים כגון חומצות ובסיסים, כדי לא לפגוע בחגורת ההצלה;
יש לבחור את בגדי הבטיחות בהתאם למשקל ולגובה. אנשים עם משקל של 43 ק"ג וגובה של 155 ס"מ ומעלה צריכים ללבוש חליפות הצלה למבוגרים. אנשים עם משקל של פחות מ-43 ק"ג וגובה של פחות מ-155 ס"מ צריכים לבחור את ביגוד הבטיחות המתאים לילדים.
שחייה עם חגורת הצלה היא אידיאלית עבור אלה שלומדים לשחות או אנשים השוחים באגמים, אוקיינוסים ונהרות, מכיוון ששחייה באזורים אלה עלולה להיות מסוכנת יותר משחייה בבריכה. חגורת הצלה יכולה להגן עליך מפני גלים וזרמים מהירים וכן לשמור על בטיחותך אם תתעייף. בשל הנפח של חגורת ההצלה, תצטרך להבטיח התאמה נכונה של חגורת ההצלה לפני שתנסה לשחות. בזמן שחייה עם חגורת הצלה אתה יכול לבחור להשתמש בידיים, ברגליים או בשתיהן.
