חליפות הצלה מתחלקות לשני סוגים: חליפות הצלה מתנפחות וחגורות הצלה מוקצף. חליפות ההצלה המיוחדות על הסיפון בדרך כלל מתנפחות, אדומות/כתומות לצוות וצהובות לנוסעים. חליפות הצלה בצבעים עזים יכולים לעזור לאנשים שנלכדו במים להימצא ולהיחלץ, ובמקביל לשמור על חום ולמנוע איבוד חום מהגוף.
